C’est une véritable bouffée d’air frais qu’a insufflée Heidi Hollinger à la photographie politique russe, de ses dix années passées à Moscou dans les années 90. Ses portraits, peu conventionnels, des dirigeants politiques ont créé de nouvelles façons de représenter les célébrités et Heidi est elle aussi devenue, par le fait même, une vedette. Tant ses exploits professionnels que sa vie privée ont été suivis de près par les médias nationaux, ce qui a fait d’elle, comme le dit si bien Rodney Irwin, à l’époque ambassadeur du Canada en Russie, « la Canadienne la plus connue en Russie ».
Née à Montréal en 1968, Heidi obtient en 1990 un baccalauréat en langues modernes de l’université McGill. Elle maitrise l’anglais, le français, le russe, le finlandais et l’espagnol.
Elle forge ses premières armes en tant qu’éditrice photo du McGill Daily.
L’année suivante elle part enseigner l’anglais à l’Université de Moscou pour y retourner, par la suite, en tant qu’étudiante de deuxième cycle en sciences politiques. En 1994, elle devient la toute première photographe étrangère du grand quotidien russe Pravda. Au cours de la même année, la jeune photographe présente sa première exposition Faces of the Opposition au Centre de photo de Moscou. De par leur style novateur, ses portraits de l’élite politique russe remportent un vif succès et l’exposition voyage internationalement, notamment en Russie, à Montréal et à Los Angeles.
S’enchaînent ensuite à un rythme effréné voyages, expositions et projets très médiatisés. Parmi les grandes réalisations de Heidi : ses portraits de chefs d’État, dont Vladimir Poutine, Mikhaïl Gorbatchev, Jean Chrétien, Fidel Castro et le Dalaï-lama.
En 1995, la Canadian Broadcasting Corporation (CBC) réalise un documentaire de 45 minutes intitulé « Heidi: Une Montréalaise à Moscou », lequel dépeint le quotidien de la photographe montréalaise, en pleine saisie des grands tournants de la politique russe. Le documentaire sera diffusé aux quatre coins de la planète, notamment au Canada, en Grande-Bretagne, au Japon, en Norvège et en Australie. La même année, Heidi ouvre son studio de photographie à Moscou et des candidats à la présidence russe lui confient le mandat de documenter leurs campagnes électorales. En 1996, elle est nommée « photographe de l’année » par la télévision d’État russe (RTR), tandis que le quotidien montréalais La Presse la couronne « personnalité de la semaine ».
En 1998, elle remporte le premier et le troisième prix, catégorie « Personnes », du grand concours de photographie russe « Interfoto ». En 1999, elle reçoit la mention « succès de l’année » de la très prestigieuse revue « Ogonyok ». En 2001, on présente une grande rétrospective de son travail, intitulée « 10 years in Moscow », au Parlement du Canada et à l’Ambassade de Russie à Ottawa.
De 1999 à 2002, cinq de ses livres paraissent au Canada, aux États-Unis et en Russie. Le plus récent livre d’Heidi a été lancé lors d’une exposition au Consulat de Russie à New York en 2002. Sa plus récente publication, « The Russians Emerge » (Abbeville Press, New York), brosse le tableau d’une grande culture en pleine transformation politique et sociale. Les photos sont accompagnées de textes écrits par Jonathan Sanders, expert de la culture russe, et la préface est signée Mikhaïl Gorbatchev.
Son travail a été publié dans plusieurs des plus grands imprimés de la planète, dont Newsweek, Time, Esquire, The New York Times, Harper’s Bazaar, La Presse, The Globe and Mail, Macleans, Stern, Pravda et Ogonyok.
VERSION ANGLAISE :
Heidi Hollinger is widely credited with having revolutionized political photography in Russia during her 10-year residence in Moscow in the 90s.
Her « non-iconic » portraits of leading politicians created new ways of depicting personalities, while making her into a celebrity. Her professional exploits and even her personal life were followed by the national media, making her, in the words of former Canadian Ambassador to Russia, Rodney Irwin, « the best-known Canadian in Russia ».
Heidi was born in Montreal in 1968. In 1990, she graduated from McGill University with a Bachelor’s Degree in Modern Languages. She speaks English, French, Russian, Spanish and Finnish.
In 1991, Heidi moved to Moscow to teach English at Moscow State University. In 1992 she returned there as a graduate student in Political Science. In 1994 she began work as the first non-Russian photo editor at the leading national daily newspaper Pravda. In the same year, her first photography exhibit opened at the Moscow Photo Center, enjoying enormous success. « Faces of the Opposition » featured stylistically unprecedented photographs of Russia’s political elite, and was later shown in cities across Russia, as well as in Montreal and Los Angeles.
An intense period of travel, exhibitions, and high-profile work followed on these events. Triumphs included portrait sessions with world leaders, including Vladimir Putin, Mikhail Gorbachev, Jean Chrétien, Fidel Castro, and the Dalai Lama.
In 1995, the Canadian Broadcasting Corporation (CBC) produced a 45-minute documentary film entitled « Heidi: Une Montréalaise à Moscou », the story of a Montreal photographer who documents revolutionary moments in Russian politics. This documentary was aired around the world, namely in Canada, the U.K., Japan, Norway and Australia. That same year Heidi opened up a portrait studio in Moscow and was commissioned by Russian political leaders to photograph their election campaigns. In 1996, Russian State television (RTR) named her « photographer of the year », and Montreal’s major daily newspaper La Presse named her « personality of the week ».
In 1998 she won 1st and 3rd prize for best photographs, in the category »people » of the all-Russian photo contest « Interfoto ». In 1999, Russia’s most venerable magazine « Ogonyok » named her « success of the year ». In 2001, a major retrospective of her work, entitled « 10 years in Moscow », was exhibited at the Canadian Parliament and the Russian Embassy in Ottawa. Between 1999 and 2002 she published five books in Canada, the United States, and Russia. Her photos are published in leading publications, such as Newsweek, Time, Esquire, The New York Times, Harper’s Bazaar, Macleans, The Globe and Mail, La Presse, Stern, Pravda and Ogonyok.
Heidi’s latest book was launched with an exhibition of her photos at the Russian Consulate in New York in 2002. « The Russians Emerge » (Abbeville Press, New York) documents a great culture in thrilling social and political transformation, and features text by Russia expert Jonathan Sanders and a foreword by Mikhail Gorbachev.
